Origine et sens moderne de cette expression surprenante
Dans le langage courant, l expression être dans le coaltar sert à décrire quelqu’un qui sort tout juste d’une sieste ou d’une nuit difficile et qui peine à s’éveiller.
Le sens est léger et humoristique, on met l’accent sur le décalage entre l’état mental et l’heure matinale.
Dans les conversations, ce tour se prête à l’autodérision et à la complicité, que ce soit entre amis, collègues ou en famille.
Comment cette locution recoupe le quotidien
Sur le plan étymologique, l’origine précise demeure incertaine et fait l’objet de diverses hypothèses.
Certaines pistes évoquent le goudron de houille, connu sous le nom coal tar, utilisé autrefois pour imperméabiliser et réparer; être entouré de goudron pouvait donner une impression de lourdeur et de lenteur.
Quoi qu’il en soit, le sens s’est diffusé sous forme humoristique, à tel point que l’expression est aujourd’hui employée pour décrire un réveil mal assuré plus que pour décrire une réalité matérielle.